Groot-Brittannië
Groot-Brittannië is grofweg te verdelen in vier regio's: Noord-Engeland, Zuidoost-Engeland, Schotland en Wales. Alle delen hebben hun eigen taal, cultuur en historische achtergronden. De beide Engelanden vormen samen het grootste, dichtstbevolkte en welvarendste deel van het land. De hoofdstad Londen ligt in Zuidoost-Engeland. Noord-Ierland hoort ook bij het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië, zoals het land officieel heet.
Landschap
In het westen van het land en in de Hooglanden van Schotland liggen hoge heuvels en bergen. Ten zuiden daarvan de golvende, groene velden van de Laaglanden, waar het klimaat milder is en de landbouwmogelijkheden groter. De denkbeeldige lijn tussen beide zones loopt schuin van de rivier de Exe aan de zuidwestkust tot de monding van de rivier de Tees aan de noordoostkust. In de westelijke helft van de Hooglanden liggen veel van de beroemde Schotse lochs , grote meren.
Flora en fauna
Dankzij het milde, vochtige klimaat bezit Groot-Brittannië een rijk plantenleven. Van de oorspronkelijke vegetatie, dichte eikenwouden, is niet veel meer over. Het hout werd gekapt ten behoeve van veeteelt, land- en woningbouw. Slechts negen procent van het land is bebost, het minst van heel Europa Laag struikgewas, heesters en bloeiende planten zijn er daarentegen volop. In het voorjaar zijn de bloemen op heuvels en in valleien een lust voor het oog. Op de drassige veengronden van Wales en Schotland groeien verschillende heide- en mossoorten.
Tot de weinige grote zoogdieren die nog voorkomen, behoort het edelhert dat in de Schotse Hooglanden en in Exmoor in Zuidwest-Engeland leeft. Halfwilde pony's zwerven rond in Exmoor en op de Shetland-eilanden. Wolven zijn door de jacht uitgeroeid, wilde zwijnen ontsnapten ternauwernood aan dit lot. Er zijn nogal wat kleinere diersoorten te vinden, zoals: vossen, otters, dassen, eekhoorns en wilde katten.
Hoofdstad: Londen
Londen ligt in het Zuidoosten van Engeland. De stad wordt doorkruist door de Thames, een getijdenrivier. Wanner u de Thames volgt, komt u vanzelf bij de zee uit. De stad biedt een groot scala aan bezienswaardigheden waarvan de Big Ben en de Towerbridge hele bekende zijn.
De overbekende rode dubbeldekkers zijn een goede mogelijkheid om de stad beter te zien, maar meestal doet u er dan langer over om op de plaats van bestemming te komen dan wanneer u met de metro gaat. Verder is Londen is een echte theaterstad. Shakespeare schreef er zijn Romeo en Julia
Taal
In Groot-Brittanië worden verschillende talen gesproken: Engels in Engeland, Gaelic in Schotland en Noord-Ierland, en Welsh in delen van Wales. Het standaard Engels is de officiële taal en bestuurstaal, maar de diverse delen van de natie zijn trots op hun eigen accenten en dialecten.
Klimaat
Groot-Brittannië ondervindt invloeden van de warme Golfstroom uit de Atlantische Oceaan en heeft een mild zeeklimaat met relatief warme winters en koele zomers. De wind waait bijna altijd uit het zuidwesten en brengt veel mist en regen mee. Vooral in de westelijke berggebieden valt veel regen. In grote delen van het land is het maar liefst driehonderd dagen per jaar bewolkt of regenachtig. Aan de zuidkust, vooral in de countries van Devon en Cornwall, schijnt vaker de zon.
Temperatuur
De onderstaande cijfers zijn op basis van geregistreerde langjarige weer- en klimaat gegevens en kunnen voor zover dat mogelijk is als een gemiddelde voor Engeland gezien worden. De grootste afwijkingen zijn: meer regen in het noordwesten en zuidwesten; droger in het oosten. Minder zonuren in het noordwesten en meer in het zuiden en oosten. Lokaal kunnen temperatuurafwijkingen voorkomen, vooral onder invloed van hoogteverschillen. De zeewatertemperatuur is een gemiddelde voor Het Kanaal. Langs de andere kusten kan het zeewater wat koeler zijn.
|
|
gemiddelde maximum
temperatuur (°C)
|
gemiddelde
minimum
temperatuur (°C)
|
gemiddeld aantal uren zon
per dag
|
gemiddeld aantal dagen neerslag
per maand
|
gemiddeld aantal
mmneerslag
per maand
|
gemiddelde
zee
temperatuur (°C)
|
|
januari
|
7
|
2
|
2
|
20
|
|
6
|
|
februari
|
6
|
1
|
2
|
14
|
|
5
|
|
maart
|
10
|
3
|
3
|
17
|
|
6
|
|
april
|
13
|
5
|
5
|
15
|
|
8
|
|
mei
|
17
|
8
|
6
|
14
|
|
10
|
|
juni
|
20
|
10
|
7
|
13
|
|
14
|
|
juli
|
22
|
13
|
6
|
11
|
|
17
|
|
augustus
|
22
|
12
|
6
|
12
|
|
18
|
|
september
|
19
|
10
|
5
|
14
|
|
16
|
|
oktober
|
15
|
8
|
3
|
16
|
|
14
|
|
november
|
10
|
4
|
2
|
20
|
|
10
|
|
december
|
7
|
3
|
1
|
19
|
|
8
|
 = 0-5 mm  = 6-30 mm - = 31-60 mm
- = 61-100 mm
 = 101-200 mm  = meer dan 200 mm
|
De onderstaande cijfers zijn op basis van geregistreerde langjarige weer- en klimaat gegevens en kunnen voor zover dat mogelijk is als een gemiddelde voor Schotland gezien worden.
|
|
gemiddelde maximum
temperatuur (°C)
|
gemiddelde
minimum
temperatuur (°C)
|
gemiddeld aantal uren zon
per dag
|
gemiddeld aantal dagen neerslag
per maand
|
gemiddeld aantal
mmneerslag
per maand
|
gemiddelde
zee
temperatuur (°C)
|
|
januari
|
3
|
-3
|
1
|
23
|
|
8
|
|
februari
|
5
|
-3
|
1
|
18
|
|
7
|
|
maart
|
7
|
-1
|
2
|
21
|
|
7
|
|
april
|
10
|
2
|
4
|
19
|
|
8
|
|
mei
|
14
|
5
|
6
|
17
|
|
10
|
|
juni
|
17
|
7
|
6
|
16
|
|
12
|
|
juli
|
18
|
9
|
5
|
17
|
|
13
|
|
augustus
|
17
|
10
|
5
|
19
|
|
14
|
|
september
|
14
|
7
|
4
|
22
|
|
14
|
|
oktober
|
10
|
4
|
2
|
23
|
|
12
|
|
november
|
6
|
0
|
1
|
22
|
|
10
|
|
december
|
4
|
-1
|
1
|
21
|
|
9
|
- = 0-5 mm
- = 6-30 mm
- = 31-60 mm
- = 61-100 mm
- = 101-200 mm
- = meer dan 200 mm
|
De onderstaande cijfers zijn op basis van geregistreerde langjarige weer- en klimaat gegevens en kunnen voor zover dat mogelijk is als een gemiddelde voor Wales gezien worden.
|
|
gemiddelde maximum
temperatuur (°C)
|
gemiddelde
minimum
temperatuur (°C)
|
gemiddeld aantal uren zon
per dag
|
gemiddeld aantal dagen neerslag
per maand
|
gemiddeld aantal
mmneerslag
per maand
|
gemiddelde
zee
temperatuur (°C)
|
|
januari
|
8
|
2
|
2
|
19
|
|
10
|
|
februari
|
7
|
2
|
2
|
15
|
|
9
|
|
maart
|
9
|
3
|
4
|
17
|
|
9
|
|
april
|
11
|
4
|
5
|
14
|
|
10
|
|
mei
|
15
|
7
|
6
|
13
|
|
11
|
|
juni
|
19
|
10
|
7
|
13
|
|
13
|
|
juli
|
20
|
12
|
6
|
12
|
|
15
|
|
augustus
|
20
|
12
|
6
|
14
|
|
16
|
|
september
|
18
|
10
|
5
|
14
|
|
16
|
|
oktober
|
14
|
8
|
3
|
17
|
|
15
|
|
november
|
10
|
5
|
2
|
18
|
|
13
|
|
december
|
8
|
3
|
2
|
20
|
|
11
|
- = 0-5 mm
- = 6-30 mm
- = 31-60 mm
- = 61-100 mm
- = 101-200 mm
- = meer dan 200 mm
|
De onderstaande cijfers zijn op basis van geregistreerde langjarige weer- en klimaat gegevens en kunnen voor zover dat mogelijk is als een gemiddelde voor Noord Ierland gezien worden.
|
|
gemiddelde maximum
temperatuur (°C)
|
gemiddelde
minimum
temperatuur (°C)
|
gemiddeld aantal uren zon
per dag
|
gemiddeld aantal dagen neerslag
per maand
|
gemiddeld aantal
mmneerslag
per maand
|
gemiddelde
zee
temperatuur (°C)
|
|
januari
|
6
|
1
|
2
|
20
|
|
8
|
|
februari
|
7
|
1
|
2
|
16
|
|
7
|
|
maart
|
9
|
2
|
3
|
20
|
|
7
|
|
april
|
11
|
4
|
5
|
16
|
|
8
|
|
mei
|
14
|
7
|
6
|
17
|
|
10
|
|
juni
|
17
|
9
|
6
|
15
|
|
12
|
|
juli
|
18
|
11
|
5
|
15
|
|
14
|
|
augustus
|
19
|
11
|
5
|
18
|
|
15
|
|
september
|
16
|
9
|
4
|
18
|
|
14
|
|
oktober
|
13
|
7
|
3
|
21
|
|
13
|
|
november
|
9
|
4
|
2
|
20
|
|
12
|
|
december
|
7
|
2
|
1
|
22
|
|
10
|
- = 0-5 mm
- = 6-30 mm
- = 31-60 mm
- = 61-100 mm
- = 101-200 mm
- = meer dan 200 mm
|
Bevolking en cultuur
Er wonen ruim 58,5 miljoen mensen in Groot-Brittannië. Viervijfde van hen woont in Engeland, waar de bevolkingsdichtheid één van de hoogste ter wereld is. De grootste steden zijn Londen (zeven miljoen inwoners), Birmingham (één miljoen), Leeds, Glasgow en Sheffield.
De bevolking vormt een interessante mix van mensen van uiteenlopende afkomst. In Londen bijvoorbeeld zijn vertegenwoordigers van elk continent in de wereld te vinden en wel tweehonderd nationaliteiten. Na de Tweede Wereldoorlog migreerden veel Chinezen, Indiërs, Pakistani en inwoners van de Caribische eilanden naar Groot-Brittannië. Later kwamen daar veel Afrikanen en afgevaardigden van andere oud kolonies bij. Er wonen ook veel Ierse immigranten, maar niemand weet precies hoeveel; kinderen van Ierse ouders krijgen automatisch de Britse nationaliteit.
De meeste Britten zijn Anglicaans protestants (Church of England) en er zijn groepen roomskatholieken, methodisten, baptisten en andere christelijke stromingen. Daarnaast heeft Groot-Brittannië percentages moslims, hindoeïsten en boeddhisten onder haar hoede en één van de grootste joodse gemeenschappen van West-Europa.
Britse literatuur, (pop)muziek, theater en televisieprogramma's zijn bekend over de hele wereld, maar wellicht is de Engelse taal wel het meest invloedrijke export-product van het Verenigd Koninkrijk.
Staat en economie
Groot-Brittannië is een koninkrijk met een parlementaire democratie. De bevolking kiest rechtstreeks de leden van het Lagerhuis of House of Commons , de wetgevende macht. De parlementsleden kiezen de eerste minister, die op zijn beurt de kabinetsministers benoemt. De premier is lid van de grootste partij en voorzitter van het kabinet.
Het merkwaardige Britse House of Lords bestaat uit hooggeplaatste geestelijken en (erfgenamen van) vooraanstaande burgers. Zij houden zich vooral bezig met discussies en ceremonies en hebben vrijwel geen macht. Velen beschouwen dit instituut als niet van deze tijd. Het staatshoofd, koningin Elisabeth, heeft vooral een ceremoniële functie. Het gehele Britse koningshuis met al z'n familiedrama's blijft de Britten fascineren en vormt ook een belangrijke toeristentrekker.
Eten en drinken
Een traditioneel English breakfast bestaat uit thee, toast, gebakken eieren, bacon, gegrilde tomaat, baked beans (witte bonen in tomatensaus) en worstjes. Daarbij kunt u ook nog kiezen voor black pudding (een soort balkenbrij), hashbrowns (rösti) en kippers (gerookte haring, warm geserveerd). In de meeste hotels en cafés in Londen zijn ook wel zaken als yoghurt en cornflakes te krijgen. Tot de bekende Britse specialiteiten behoren verder: rosbief met Yorkshire pudding, shepherd's pie (lamsgehakt en aardappelpuree) en scones; gebakjes die rond theetijd geserveerd worden met room en jam. Andere favorieten zijn kippers en kidney pie (pastei met niertjes). Maar ook in het land van de bolhoed staat de tijd niet stil: pizza- en hamburgerrestaurants verdringen geleidelijk de typisch Engelse fish & chipstentjes. Engelse thee, Engels bier en Schotse whisky blijven echter wereldberoemd.
Reisdocumenten
Geldig paspoort/ identiteitskaart.
Openingstijden
De openingstijden in Londen zijn vergelijkbaar met die in grote steden in Nederland. Banken sluiten vaak wat eerder, maar u kunt overal pinnen. Veel winkels zijn ook op zondag open.
Betaalmiddelen
Travellers cheques en alle gangbare creditcards. U kunt geld opnemen bij geldautomaten als u een Euro-/wereldpas met pincode heeft. Overal in het buitenland waar u het Maestro of Cirrus logo ziet, kunt u met uw Europas/WereldPas betalen. Vraag bij twijfel aan uw bank of u in het land van bestemming geld kunt opnemen met uw pinpas.
Valuta onderweg
Engelse Ponden
Munteenheid
Voor € 1 ontvangt u ca. £ 0,75 (koers januari 2015).
Netspanning
240V. Nederlandse apparaten verdragen dit over het algemeen goed, maar u heeft wel een adapter nodig (o.a. bij ANWB te koop).
Tijdzone
GMT, ten opzichte van Nederland min 1 uur.
Alarmnummers
112 of 999 (ambulance, brandweer, politie)
Bellen naar Nederland
00 31+ netnummer zonder eerste nul.
Collect call: 0800 89 0031